【広報薩摩川内10月通常版】人のとなりに～U16陸上競技大会で110メートルハードルに出場する中学生の思いに寄り添う～

人のとなりにとは、文字通り、その人の隣にいて、思いに寄り添うことや人柄を表す言葉「人となり」をイメージしたコーナーで、人物や活動の紹介だけでなく、その人の思いにスポットを当てることを目的としています。

「小学2年生のときに、友達に誘ってもらったことがきっかけで陸上競技を始めた」と語るのは、川内南中学校3年生の西手望倫さん。もともと走ることが好きだったという西手さんは、小学4年生のとき所属するクラブチームのコーチの勧めでハードル競技に挑戦することに。
初めはうまく跳び越えられず、転倒して腕を骨折。記録も伸びず、ハードルが嫌いになりかけた時期もあったという。「怖いという気持ちよりも、悔しさの方が大きかった。走れなくても競技場には通い続け、筋力トレーニングなどできることを行った」と話し、諦めずに努力を重ねてきた。

陸上は、0.01秒の差で勝敗が決まる世界。その魅力について、「自分が練習した分だけ伸びること。自分次第で結果がタイムに出るのがすごく楽しい」と笑顔で話す。
西手さんは、レース後半で勝負する選手。スタートから1台目のハードルまでは8歩で飛ぶ選手が多いが、西手さんは7歩。そのため、スタートでの初速が他の選手よりも遅くなりがちだが、中盤以降で一気に加速するのが特徴。同世代のハードル選手の中でも珍しいタイプだという。後半の伸びが良くなったのも、これまで積み重ねてきた練習の成果で、「冬の練習で走った100メートル100本走は本当にきつかったけれど、今思えば、それが力に変わっている」と振り返る。

きつい練習を何度も乗り越えられた理由は、仲間の存在。「幼い頃から仲の良い仲間たちと共に練習を重ね、互いに気持ちを高め合いながら日々努力を続けてきた。大会では、共に励まし合いながら練習してきた仲間と競うこともある。仲間であり、ライバルである存在と一緒に走ることで、刺激をもらうことができる。負けたときの悔しさが、次への原動力となる」と話す。
心に残っている大会は、中学1年生のときに出場した、県中学校陸上競技大会で初優勝したとき。伸び悩んでいた時期が続き、今までの努力が報われた気がして、喜びもひとしおだった。